第四十二章 损

【本义】

道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。

 

【通述】

道生无极，无极生阴阳，阴阳化合生气灵，气灵相感而生万物，万物背阴而向阳，阴阳相作，而得五行，五行之气经过生、克、耗、助、泄的相互作用，最后达到平衡状态。

人们最厌恶的就是“孤”、“寡”、“不谷”，但王公却用这些字来称呼自己，通过自损，反而增加了民众对他们的好感。因此，世间的事，或是因损而得益，或是因益而得损。“人之所教，我亦教之”是指，借助王权强行施加“仁义礼”于民众的人，将不得善终，而我以教父的身份，用上面的话来教导周王。

 

【释义】

教父：老子有教导周王之职，故自称教父。

不得其死：诅咒语，意为不得好死，不得善终。

强梁者：即横行霸道的人，这里指借助王权强行施加“仁义礼”于民众的人。

益：指增加，得到益处。

损：指减少，受到损害。

冲气以为和：古人认为，五行之气相冲克者互为“冲气”，此处的“冲气”，代指五行。“冲气以为和”是指五行之气相互作用，最后达到平衡的状态。

负阴而抱阳：即背阴而向阳。

三：指气灵，即能量和信息。

二：指阴阳。

一：指无极，指万事万物还未生发的原始混沌状态。

 

【图引】

这一章的核心，即损而益之，益而损之。

前文的“道生一，一生二，二生三，三生万物”都只是铺垫，重点在讲万物相生过程中五行之气的作用。作者借五行之间生、克、耗、助、泄的关系，意在说明，天下万物，都是通过损益来达到平衡的。本章侧重讲自损，而自损的目的是“益”之。后面举例说人们最厌恶的就是“孤”、“寡”、“不谷”，但王公却用这些字来称呼自己，其目的就是为了损而益之。

作者为什么要讲这些？当时周王受到大臣蛊惑，要强推新版的“仁义礼”制来加强君王的权力，让民众“爱王、畏王、尊王”，而这些“仁义礼”制的内容，虽看似是在增加王权，却因为违背人性规律和自然规律，最终会适得其反。对这一现象，老子是第一次十分生气，甚至直接下诅咒说，所有做这样的事的人，都不得好死！并且强调，自己是在以教父的身份，来反对上述违背人性的“仁义礼”制的推动。