第四十一章 德之道

【本义】

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若颣。上德若谷；大白若辱；广德若不足；建德若偷；质真若渝。大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。

 

【通述】

上士闻自然之道，会努力去实行；中士闻自然之道，将信将疑；下士闻自然之道，嘲讽大笑。

如果“自然之道”不被下士嘲讽大笑，那么说明它的境界和认知，与下士处于同一个层面上，也就不足以被称为需要被人认知的天道了。因此古时立言的人说过这样的话：能让人内心明了通达的天道，听上去好似多有阴暗；那些先进的思想，听上去好像会让人觉得是阻止人们前行；那些简单平坦得如同大路般的天道，好似偏离了常规。

崇高的行为好似峡谷一样不显眼，广大的德行好像总有不足，刚健的德行好似怠惰，那些本真的行为反而看上去有瑕疵，最洁白的东西反而含有污垢，世界上最大的方正是没有边角，铸造越大的器皿（如鼎、钟）越晚成型，神仙之音凡人是听不到的，最大的天象反而没有形状。道不自显，只有隐在德之中，才能使万物善始善终。

 

【释义】

善贷且成：贷，施与、给予。引申为帮助、辅助之意。此句意为：道使万物善始善终，而万物自始至终也离不开道。

建德若偷：刚健的德好像怠惰的样子。偷，意为惰。

大白若辱：辱，黑垢。一说此句应在“大方无隅”一句之前。

纇：反常，这里指偏离了常规。

建言：立言。

 

【图引】

本章作为整个《德经》引言部分的最后一章，讲德行之道，即道隐无名，以德彰之。

本文先列举了三类人对道的态度，从而说明了无论是对道还是德，只要去推动它，总会引发非议。而这些非议，是极为正常的。

但放下这些非议，我们要清楚“德”是用来做什么的，它应当遵循的规则又是什么。那就是，以德彰道。正所谓：只与上士行道德，不与下士论是非。