第十七章 实

【本义】

太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。

 

【通述】

太古时期给人赋予灵性的造物主，是至高无上的天帝，但人们并不会知道他的存在；那些比他次之的皇天上帝，人们亲近并且称赞他们；比他们更次的人间帝王们，人们畏惧他们；等到了后来，更次一些的君王，人们对他们则显得轻慢了许多。

之所以会发生这样的事，是因为他们的言行不足以取信于众人，他们过于放任自己的言行，没有遵道而行，没有按规律办事。

而皇天上帝、太上，则仿佛什么都没做一样，更不会轻易发号施令，他们却能够功成事遂。当你问人们，太上他们是教你们怎么做的，都有哪些要求，才使得你们能够与世间万物共生共存，不会有大的祸患呢？人们会回答说：“我们本来就是这样的啊。”

 

【释义】

自然：自己本来就如此。

贵言：指不轻易发号施令。

悠兮：悠闲自在的样子。

侮：不尊重、轻慢。

不知有之：指人们并不会知道有太上的存在。

太上：太，指太古时期，上，指天，因古人认为天有生育万物之功，是至高无上的存在，因而称为天帝或上帝。这里的太上，指太古时期给人赋予灵性的造物主。

 

【图引】

在上一章中，作者提到，要虚空自己的偏私之心，才能与万物共存。这一章继续深入讲解。

作者先引出了太上，说没有人知道太上的存在，但却是他赋予了人们灵性；后面的皇天上帝，也受到了人们的赞扬，他们看上去都是做事做得很少。然而，后世的帝王，却无不被世人畏之侮之。为什么会这样？

作者紧跟着引出了自己的论点，是因为他们的言行失信于民。而失信于民的原因，是他们过于放任自己的言行，没有遵道而行。与此相反的是，皇天上帝、太上，则仿佛什么都没有做一样，更不会轻易发号施令，但他们却能够功成事遂。原因是他们更懂得遵从自然之道和人性之道，不会把自己的偏私之言行强加给世人，世人则可以日用道而不知。就像你问世人说，你们为什么捕鱼时只要大鱼不要小鱼啊？他们会回答你说，我们本来就这样啊。因此，只有让每个人懂得如何依道而行，他们才会与世间万物共生共存，而不会有大的祸患。